Un reportaj realizat de corespondenta Washington Post în Africa de Vest, Danielle Paquette, arată cum funcționează propaganda rusă și felul în care oamenii îl percep pe Vladimir Putin, președintele care a ordonat invazia Ucrainei.
Citeşte întreaga ştire: „Putin, tu ești Isusul timpurilor moderne!” Cum funcționează propaganda rusă în țările din Africa
La Ouagadougou, în Burkina Faso, Ismael Sawadogo nu a putut găsi steaguri rusești la magazin, așa că i-a cerut unui croitor să coase trei: unul pentru a-l flutura pe motocicleta, unul pentru a-l purta ca pe un poncho și unul în formă de beretă, s-l pună pe cap. „Îl iubesc pe Putin, Putin, Putin!” spune el, dezbrăcându-și cămașa rochie în mijlocul magazinului de pe marginea drumului, pentru a-și pune deasupra dungile personalizate albe, albastre și roșii. El a plătit 5.000 de franci CFA din Africa de Vest, aproximativ 8 dolari, aproape un sfert din câștigurile sale lunare. „Sunt pregătit pentru miting”, a spus el zâmbind. Sawadogo, un vânzător de jucării pentru copii în vârstă de 30 de ani, a declarat că a devenit un fan al lui Vladimir Putin anul trecut, după ce a vizionat videoclipuri despre comandouri rusești pe Facebook. Interesul a crescut până la pasiune când extremiștii i-au invadat satul copilăriei și au incendiat școala primară unde preda fratele său. Mesajele care i-au inundat rețelele de socializare au dat vina pe Franța și Occidentul pentru că au alimentat vărsarea de sânge, în timp ce l-au considerat pe Putin drept un erou gata să ajute. „Mulțumesc, Putin”, se vedea pe ecranul său o postare. „Tu ești Iisusul timpurilor moderne.” Conținutul pro-rus a crescut aici în ultimele luni, potrivit grupurilor care urmăresc dezinformarea în Africa, deoarece Putin își propune să extindă influența globală a țării sale și să contracareze daunele reputației din timpul războiului din Ucraina. Cercetătorii au identificat și raportat zeci de conturi din Burkina Faso și din țările vecine care generează postări coordonate de mediile de discuție ale guvernului rus: NATO este agresorul, Moscova se află într-o misiune umanitară în Ucraina.
Creșterea propagandei online rusești marchează o extindere a campaniilor de influență ale Kremlinului în regiune, potrivit a patru oficiali occidentali, care au vorbit sub condiția anonimatului. Entități legate de Evgheni Prigojin, un oligarh apropiat lui Putin, au finanțat site-uri de știri false și reclame online în mai multe țări din Africa de Vest, au declarat doi dintre oficiali, care au analizat informațiile. Un oficial din Burkina Faso a văzut puține discuții prietenoase despre Moscova până în toamna trecută: „Acum sunt peste tot”. Un alt oficial din Mali a descris creșterea drept „industrială”. Prigojin și purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, nu au răspuns solicitărilor de comentarii. Code for Africa, un consorțiu de investigații care urmărește dezinformarea în 21 de țări, a cartografiat o rețea de 175 de pagini de Facebook, doar în ultimul an, care furnizează narațiuni similare pro-ruse și anti-occidentale către publicul din regiune. Mai multe pagini din lista de urmărire a grupului au zeci de mii de urmăritori. Și unul este frecvent deschis pe telefonul lui Sawadogo.